추리소설 읽는 사람

마지막 독서일: 2024.01.30

대만의 총통 장제스 서거 다음 날, 열일곱 살 고등학생 예치우성은 본인의 가게에서 살해당한 할아버지를 발견한다. 전쟁 이후 대만으로 건너와 강인한 삶을 살며 불사신으로 여겨졌던 할아버지의 죽음은 어린 치우성의 삶이 격변하는 계기가 된다. 전쟁의 여파로 인한 정치적, 사회적 혼란과 폭력, 그리고 할아버지 죽음에 얽힌 미스터리의 소용돌이 속에서 고난을 겪으며 성장해가는 치우성의 인생 스토리를 담은 성장 소설이다.

책 띠지에서 수상 이력을 교묘하게 부풀린 것으로 말이 나왔던 작품이라 선뜻 손이 가지 않았었는데, 밀리의 서재에 올라와있길래 읽어보게 되었다. 장르상 미스터리로 분류되어 있긴 하지만, 치우성의 할아버지의 죽음을 둘러싼 미스터리는 후반부 사건이 해결되기 전까지는 스토리 전개상 그닥 중요한 역할을 하지 않는데다가, 사건의 진상 자체도 그닥 치밀하다거나 흥미롭지는 않아 미스터리를 기대하고 읽기엔 많이 부족하다는 생각이 든다.

국가적 혼돈의 시대에 격변하는 등장인물들의 인생을 다룬다는 점에서 찬호께이의 <13.67>이 가장 먼저 떠올랐는데, 서사는 둘째치고 미스터리로서는 비교하여 생각한 것이 찬호께이에게 미안할 정도로 아쉬움이 많이 남는 작품이었다.

추리소설이라기보다는 예치우성이라는 소년의 성장소설로 보는 것이 맞을 듯 한데, 퀴퀴하고 어지러운 사회를 묘사하는 작가의 필력이 꽤 괜찮아서 오락적으로는 그럭저럭 나쁘지 않았다. 전쟁 이후 혼란한 도시의 분위기와, 그 속에서 예기치 못한 사건들에 얽히며 꼬이기 시작하는 치우성의 기구한 인생살이가 제법 흥미로웠다.

다만 치우성 자체가 뚜렷한 목적의식을 가진 등장인물도 아니고, 벌어지는 사건들이 서로 영향을 주기보다는 토막토막 단편적으로 진행되는 느낌이라 작품 전체에 몰입이 잘 안됐던 것 같다. 한 사람의 인생에 대한 작품인만큼 학창시절의 치기와 수험, 질 나쁜 폭력에 얽히며 겪는 고난, 불합리한 군생활, 격정의 사랑과 실연 등 다양한 에피소드를 다루고 있는데, 각각의 에피소드들이 깊이감이 없는 느낌이라 차라리 몇가지를 집중적으로 그려냈으면 어땠을까 싶다. 특히 중간중간 뜬금없이 튀어나오는 초현실적인 현상은 마지막까지 존재의 이유조차 알 수 없었다.

개인적으로 익숙하지 않은 1970년대의 대만을 배경으로 하고 있는데다가, 역사적 배경과 사실이 스토리상 꽤 중요한 역할을 하는지라 스토리를 따라가기 조금 까다로운 부분도 있었던 것 같아 아쉽기도 하다.

나만의 별점: ★★☆